Nos últimos cinco anos, mais de 2,2 milhões de passagens foram registradas no transporte coletivo rural. O período é o mesmo da vigência da tarifa única para todos os passageiros, independente da distância entre o destino no interior e a zona urbana de Pelotas. Até 2019, os valores cobrados variavam conforme os quilômetros rodados e dependendo da localidade, a tarifa poderia custar próximo da casa dos R$ 20. A partir da licitação da linha de ônibus, todos os usuários pagam R$ 5 assim como os que utilizam os coletivos urbanos.

Antes da fixação da tarifa, o destino mais caro era a Colônia Triunfo, que na época custava R$ 18,70. Com a correção do valor para 2024, somente pelo Índice Nacional de Preços ao Consumidor (INPC), excluindo outros encargos que compõem a cobrança, a passagem estaria em R$ 23,40. De acordo com o secretário de Transporte e Trânsito, Flávio Al-Alam, a diferença entre a tarifa do usuário (R$ 5) para a de remuneração total do sistema, atualmente de R$ 13,30, é paga pelos cofres públicos. Mensalmente, os coletivos rurais transportam 37 mil usuários pagantes além do contingente com direito à gratuidade, como idosos, PCD e acompanhantes.

Os passageiros
As conhecidas paradas de ônibus que se estendem por quase uma quadra na rua General Neto, entre General Osório e Santa Tecla, normalmente estão lotadas nos finais e inícios de tardes de moradores do interior aguardando os ônibus para retornar às suas localidades. Uma dessas pessoas é Rudinei Diehl, morador do 4º distrito, ma região conhecida como Grafite, que para voltar para a casa, enfrentaria uma viagem de cerca de 2h30min. Usuário periódico do transporte coletivo, para ele a fixação da tarifa foi sinônimo de uma grande economia. “Lá do Grafite até aqui dava R$ 17,80 se não me engano. Agora está R$ 6 [em dinheiro], maravilhoso, pena que as estradas não ajudam, então o ônibus que era para levar duas horas, leva quase três. Ajudou [a redução do valor] não só a mim como a todos, tanto é que os passageiros aumentaram muito”, contata. Ele ainda explica como era a logística mais comum antes do valor único. “O pessoal vinha de carro ou ia mais para Canguçu que é pertinho da nossa zona ali porque era muito caro”.

Diehl relata ainda que a economia foi um benefício para a maioria dos passageiros, principalmente para aqueles que residem em distritos mais distantes e que muitas vezes não tinham condições de arcar com os valores. “Para quem tem quer vir mais seguido ou com a família, imagina casal com filho pagar R$ 17 ou R$ 18 para cada um só para vir, dá uma média de R$ 35 por pessoa”, calcula.

Números
De acordo com informações da Prefeitura, para garantir a universalização do valor da passagem, o Município repassa cerca de R$ 300 mil mensais ao operador dos serviços a tarifa de remuneração. É um subsídio da diferença sobre cada passagem, calculado com base na planilha de custos operacionais. A frota a serviço da zona rural é composta por 17 ônibus e um micro-ônibus. Os coletivos percorrem 2.178 quilômetros por dia, com as linhas Arroio Moreira, Bachini, Colônia Maciel, Gruppelli, Santa Silvana, Rincão do Andrade, Monte Bonito, Gama e Cascata.